求夢旅行

競馬を知らない人でも、ディープインパクトという馬については聞いたことがあるかもしれません。
昨日、そのディープインパクトもかつて出走した（禁止薬物発見で失格。）フランスで行われる凱旋門賞という世界最高峰のレースに１頭の日本馬が出走しました。馬の名前はメイショウサムソン。

サムソンは現在Ｇ１を４勝し、現役の中でもっとも強いと目されている実力馬で、僕が以前「そろそろ消える馬」にリストアップした馬なんですが、これがなんと１６頭立て１０着となかなかの「健闘」を見せました。

http://www.youtube.com/watch?v=JvWf9-Nx91U&feature=related

どこが健闘やねんって言われるかもしれませんが、なんせ世界最高のレース。ディープインパクトのほかに、数々の日本馬が世界最高峰に挑戦し、そして返り討ちにされてきました。


第48回1969年10月5日　スピードシンボリ　着外（11着以下）
第51回1972年10月8日　メジロムサシ　18着
第65回1986年10月8日　シリウスシンボリ　14着
第78回1999年10月3日　エルコンドルパサー　2着
第81回2002年10月6日　マンハッタンカフェ　13着
第83回2004年10月3日　タップダンスシチー　17着
第85回2006年10月1日　ディープインパクト　失格（3位入線）
第87回2008年10月5日　メイショウサムソン　10着　　　　　　　　　　　　　（wikipediaより引用）

これらの馬は、当時もちろん日本で最強ぐらいじゃないと向こうで勝手に除外されてしまうので一応精鋭なんですが、ご覧の通り惨敗を繰り返しています。

で、ディープインパクトってゆうのはホンマに競馬ファンにとってはほとんど最後の賭け、というか望みやったわけです。この馬が出てきたとき、日本はその強さに震撼し、いずれは凱旋門だろうがキングジョージだろうが、世界の頂点に立ってくれると疑わなかったわけですが…まあ簡単な話、フランスに遠征して体調を整えている段階で風邪ひいてもうたわけです。それで３着はすごいことなんですが。


で、競馬ファンの中では「いつか凱旋門賞を勝ってくれる日本馬は現れるのか？」という当然かつ永遠の疑問があります。ＮＯというファンも多い中、僕の答えはＹＥＳです。

上の引用してきた表の中で、ディープインパクト以外に１頭頑張った馬がいることに気づいたかもしれませんが、この１９９９年のエルコンドルパサー（日本語訳は「コンドルは飛んでいく」）という馬は、当時まだまだ珍しかった海外遠征を行った（事実エルコンドルの生涯１１戦の中の最後の４戦は海外でのもの）馬なんですが、この馬は当時世界最強のモンジューの２着に粘りました。それも、さいごの５０ｍまでは先頭走ってたんです。

要は体調管理と芝質の違いというのが大いに関係あると思うんですね。逆に、「もし凱旋門賞が日本で開催されているレースなら、日本馬の勝率は大きく上がる」という仮説が成り立ちます。
それは「世界最強」を自ら名乗ってはばからない馬がジャパンカップやら他のＧ１に参戦してきて惨敗、もしくは勝ったとしても僅差であるなど、過去から現在サンプルには事欠かないことからもわかります。

凱旋門を勝った馬の中でも、フランスのアーバンシーはジャパンカップで８着、エルコンドルに勝ったモンジューも同４着、去年の凱旋門賞馬ディラントーマスは体調管理の難しさを危惧して回避、等、勝負の分かれ目が馬の繊細さに起因したところが多分にあるわけです。

もうひとつ、実は凱旋門賞は３歳馬が有利、というのは背負う斤量が違うためで、実際過去１０年でも７度、全体で８７回中５４回３歳馬が制しています。つまり、３歳という早い時期に海外でいつか凱旋門賞をとるためにやっていくと決めた馬が現れれば、可能です。しかし３歳というのは日本でもクラシック世代という一番大事な時期（ダービーとかがある。ダービーを勝つのはすべてのホースマンの夢という）なので、覚悟は尋常じゃないものがありますが。



何にせよ、いろいろ賭して世界最強に挑む姿はいつの時代も感動を誘います。僕は個人的にイチローが好きじゃないにも関わらず、彼の見せてくれるパフォーマンスには感動するのと同じように、今まで何度も馬券上裏切られたサムソンが世界に挑戦するのは応援しました。サムソンの場合は去年、インフルエンザで遠征を断念したという経緯もあるのでなおさらです。



でも、その前にひとつ言いたいことが…

なぜサムソンやったのか…
（同時に登録してた）アドマイヤジュピタの方が…

という念は禁じ得ませんでしたが実績が足りないので仕方ないですね。

サムソンは今年いっぱいで引退するそうなので来年以降はまた違う日本最強馬が挑戦することになります。どんな馬が登録してもぜひ応援したいです。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%89%E3%83%AA%E3%83%BC%E3%83%A0%E3%82%B8%E3%83%A3%E3%83%BC%E3%83%8B%E3%83%BC

こんな名前の馬が出走してくれたら最高です。